宗教改革是16世紀歐洲宗教歷史中的一場重大革命性運動，也稱為新教改革或基督教改革。它在16世紀早期由一些先驅者引領，如馬丁·路德、約翰·加爾文和其他改革者，他們對當時的天主教教會的教義和實踐提出了強烈的批評，試圖恢復基督教的原初教義和實踐。這一運動對基督宗教產生了深遠的影響，不僅導致了新教教派的興起，也塑造了歐洲宗教和社會的未來。
在宗教改革之前，基督教教會的權力和權威受到教皇和羅馬教廷的主導。教會掌握了信仰、教義和神秘儀式的解釋，同時還負責審查和批准文化、政治和社會事務。這種中心化的教會體制引發了一系列爭議，包括對宗教權威的懷疑以及宗教腐敗的普遍問題。
宗教改革的主要核心思想是”五獨”，包括”獨立經書”、”獨信”、”獨恩典”、”獨基督”和”獨榮耀上帝”。這意味著改革者認為聖經應該是基督徒信仰和實踐的唯一標準，不需要教會的干預。他們也主張信仰和救贖是上帝的恩賜，不是通過人的善行或教會的儀式獲得的。
最重要的改革者之一是馬丁·路德，他於1517年公開貼出了95條爭議性的宣言，批評了教會的售贖券和其他問題。這一事件被認為是宗教改革的開始。其他改革者如加爾文和約翰·克諾克斯也在他們的領域內發揮了關鍵作用，推動新教的發展。
宗教改革導致了新教教派的興起，如路德宗、加爾文宗、改革宗等。這些宗教派對教義、禮儀和組織結構進行了重新構思，各自形成了獨特的信仰傳統。宗教改革還導致了天主教教會的改革，以應對新教的挑戰，這一運動被稱為天主教宗教改革，或反宗教改革。
總的來說，宗教改革徹底改變了歐洲宗教和社會的面貌，也推動了更廣泛的社會變革。它促使了宗教多樣性的興起，鼓勵了對知識、教育和民主原則的推崇，對現代歐洲和全球基督教的發展產生了深遠的影響。